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時光倒流到1846年，這個準備建造成蒸汽機維修廠房的地方，一開始就爆發當地工人與來自愛爾蘭砌磚工人的互相攻擊，倫敦首批正規警察奉召到場，在面對他們職場上的第一次挑戰，最後選擇逃離現場，讓工人自行解決。圓屋從此多(故)事。
其後原址一直運作，中間曾改變用途，直到上世紀六、七十年代，因著工會的支持，變成了見證不少巨星誕生的傳奇舞台，並引爆了龐克、新浪潮和另類劇場的一波又一波的運動，影響一個接一個世代的人，卻於八十年代初隨著經濟下滑而關閉。1998年玩具商人諾曼爵士讓它重新上路，並於2006年籌募了三千萬英磅改建成配合21世紀的現今模樣。
圓屋劇院至今仍是社會的焦點所在，很高很高並頂著光頭的行政總裁及藝術總監馬克斯．戴維認為，主流場館有時難免將藝術當作商品或品牌去經營管理，或會遺忘了藝術裡頭關於生命、靈性、激情的本質，他以圓屋為例，指那不是如皇家歌劇院、南岸中心等為一個特定功能而建，反而強調思想的交流，透過不同的藝術媒介表達創意和探索未來。
唸音樂出身的戴維相信在邊緣外圍的另類空間，不用處處受制於正統的身份，讓不喜歡墨守成規的人去發展潛能，孕育新的文化景象，而當中脫穎而出的，將會帶領潮流，變成明天的主流。這種推陳出新正正就是主流社會所需，一如1966年10月為圓屋首度變身成舞台而唱通頂的樂隊Pink Floyd，當年只是寂寂無名的小輩，台下還有拖著Marianne Faithful 跳足成晚的Paul McCartney。圓屋在意的是才藝。
因為諾曼爵士的意願，目前圓屋劇院以11至25歲的青少年為服務對象。它的兩大方向是每年製作或邀請頂尖優秀的舞台演出；另一方面，讓年輕人參與台前或幕後，並包括多媒體的製作，其中四成機會是給予被主流社會摒棄的邊緣青年，他們或沒有上學，或行為出現問題，家庭背景複雜。戴維說希望透過與專業藝術工作者或其他階層的同代人合作，學會信任與諒解，讓他們享受創作的歡愉外，亦能燃起希望，重投生活。
為了承傳作為自由包容表達的另類空間精神，圓屋劇院在改建過程中加入不少開放元素，如四周換上玻璃幕場，讓裡外的人都能互相看見，企圖打破文化場地冷漠的狀態。圓屋原本的圓形設計，亦讓它象徵民主，因為沒有包廂，沒有等級，座位可以移動，極具彈性；而且將觀眾跟表演者的距離拉近，讓彼此都能直接感受即時氣氛，沒有人會被冷待。
不過，如果沒有人的暖場，建築物只是一個空殼。戴維邀請你下次去參觀時，不妨先感受那群接待員的熱情，這二百名來自不同階層的義工，可說是圓屋的親善大使。年輕人還組成顧問團，為上演的節目提供意見，當中還有2名代表坐在董事局裡共同參與管理。他們會否揪起另一場運動有待證明，但肯定的是，他們將與圓屋一起，作為另類創新藝術的捍衛者。