當一切消逝，唯藝術永存 — 連納智

要讓注資216億的西九文化區成功運作，連納智首先表示他會與建築師諾曼．福斯特擕手合作，確保會沿著可持續發展並配合節約能源的方向邁進。他讚揚科斯特的概念圖則方案在環保方面著墨甚多，符合公眾期望。

 

其次，他以自己曾任職的倫敦南岸藝術中心和悉尼歌劇院為例，指出文化場地所處位置的重要性，它們都跟西九一樣處於主要交匯點，交通便捷，容易到達。第三是要有親和力，連納智說他的原則是藝術中心應該開放給所有人，讓行動不便、不同文化或經濟背景的人士都可以享用。

 

這似乎意味著將來的西九不會是個曲高和寡、只屬小眾的華麗宮殿，反之連納智強調公眾參與的重要性。他希望香港市民認同西九是屬於他們的，是每個香港人的共同資產。

 

這種將文化區打造成社區好去處的模式，是連納智履歷表上亮出的一個成績。1998年他上任前，悉尼歌劇院只舉行古典音樂會、芭蕾舞，票價昂貴，上任後他決定開設露天茶座、酒吧，吸引市民流連。2002年他負責倫敦南岸文化區的重整工作，開放公共空間和餐飲設施，舉辦免費娛樂節目，創造充滿生氣的景象。

 

這些改造讓文化區成為旅遊勝地，但連納智說「我們不是要做迪士尼樂園」，重點還是要發展本地的觀眾群。他以悉尼歌劇院的觀眾高達百分之四十五是遊客為例，說九一一事件後，由於很多航班停航，觀眾即時大跌四至四成半，讓他明白要懂得平衡，避免過份倚賴某一類觀眾。

 

連納智形容西九應像馬場般，能夠吸引所有香港人參與，但強調不會流於商業化。「我們不是不尊重商場，但西九不會提供逛商場的經驗」。他們會致力創建一個獨特的文化空間，並與文化及教育團體建立夥伴關係，安排藝術家及藝團駐場等。

 

連納智於7月25日履新，接替年初以健康理由請辭的謝卓飛，統領這個孕育自1999年的文化綠洲工程，計劃亦曾推倒重來，惹來不少話題，難怪主禮嘉賓的西九董事局成員葉詠詩笑說「並不羨慕他的工作」。60歲的連納智在眾多關注下以一句詩歌總結︰當一切消逝，唯藝術永存。